曾被中共早期农民运动领导人彭湃称誉为“红色花木兰”的 区夏民，1906年出生于佛山镇（今禅城区）的一户安南（即越南）归侨家庭。1919年，考入佛山镇秀德女子小学，由于学习成绩优异，13岁被聘为该校附设的幼童班老师，边教边学，成为当时佛山年龄最小的老师。1922年，为逃避封建婚姻的束缚，她毅然到广州追求自由和光明。

      到广州后，区夏民考取广州市立女子职业学校，与谭竹山（时任中共广东支部书记谭平山的妹妹）等进步女青年一起生活。1992年9月，她到广州市电话局当接线生（俗称“司机”），边工作边学习。1924年春，第一次国共合作，广州市的革命运动蓬勃发展。至1926年3月，在中共广东区委、广州工代会的领导下，她先后参加了发动电话局女接线生组织工会、组织女工声援省港大罢工等工作。期间，她参加了社会主义青年团。并先后担任广州市女司机联合会委员和省港女工代表大会筹备委员等职，积极领导工人、群众开展斗争。

        1926年8月，区夏民以优异成绩考进广东大学（即中山大学）中文系，与陈铁军等志同道全的同学一道以撰写文章、发表评论的形式开展妇女解放、民众解放的革命宣传工作。是年，根据她的突出表现，党组织决定吸收她为中共党员。

        1927年4月，面对当时国民党反动派刮起疯狂屠杀共产党员和革命群众的腥风血雨，区夏民并没有被吓倒，革命到底的信心反而更加坚定。5月初，她作为39名代表之一，出席了在武汉举行的共青团第四次全国代表大会，被选为第四届中央委员。会后，她秘密回到香港，被选为共青团广东省委委员。

       党的八七会议后，她主动向中共中央临时政治局委员兼东江特委书记彭湃提出，到海陆丰组织、发动武装暴动。在海陆丰，她负责共青团东江武装少年先锋队的组织和领导工作，并经党组织的批准，着手组建起有300多人的卢森堡女子武装少年先锋队，隶属共青团东江武装少年先锋队。区夏民兼任该队队长。该队成为中共领导的最早的妇女武装之一。这支妇女武装活跃在紫金县的南岭、炮仔一带，协助工农革命军第二师（由南昌起义南下部队改编）开展宣传、组织群众工作；转战于陆丰的河田、碣石等地，组织发动当地妇女参军和支前，配合工农革命军镇压反动势力，在海陆丰苏维埃政权建立的四个月中，发挥出重大作用。

      1928年4月，国民党反动派纠集了万余兵力围攻海陆丰根据地，妄图一举将其歼灭。在突围激战中，区夏民中弹受重伤，被送往设在海丰县捷胜城（现属汕尾市）的临进后方医院医治，不久又转移到一个山洞里。后受到敌人放火熏山洞，区夏民和其他伤员遭敌人逮捕，其中一人叛变，出卖了区夏民和党组织存放武器的地点。敌人妄图从区夏民口中得到更多秘密，决定给区夏民治疗，并将她转移到海丰城内的陆枝团部监禁。此时的区夏民，将个人生死置之渡外，她利用一切机会，向敌营的军官、士兵进行宣传教育，争取了几个有进步倾向的军官、士兵。通过他们与中共组织取得联系，使组织及时将武器转移并将清理叛徒。

       区夏民面对敌人的审讯，全无惧色，大义凛然，她慷慨陈词：“我是佛山区夏民，中国共产党员、共青团员，我反对国民党军阀背叛孙中山的三大政策，我要推翻反动政权，建立苏维埃政府，实行革命，实现共产主义！”

       1928年底，敌人把区夏民押解到惠州第五军司令部。面对敌人的威迫利诱、严刑拷打，区夏民始终坚贞不屈，不惜以年轻的生命捍卫共产主义的理想和信念。最后，驻地在惠州西湖畔的国民党第十六师师部英勇就义。